Como é que o vírus DN evoluiu ao longo dos anos?:

O primeiro surto oficial de DN foi descrito em Java, Indonésia, e em Newcastle upon Tyne, Inglaterra, em 1926. Os vírus da Doença de Newcastle têm sido isolados numa grande variedade de aves e também são considerado como uma zoonose, uma vez que também pode ocorrer infeção humana, apresentando conjuntivite e sintomas semelhantes aos da gripe.³ Não existem provas de propagação da DN de humano para humano, nem quaisquer sintomas graves de DN em humanos.¹

A medida que os métodos de diagnóstico têm evoluído, as formas de descrever o agente infecioso também têm evoluído. As tentativas anteriores de discriminar as diferentes estirpes de vDN-vírus entre si foram baseadas em torno da patogenicidade das referidas estirpes. Os termos "velogénico" (alta-virulência), "mesogénico" (virulência moderada) e "lentogénico" (virulência suave) foram estabelecidos.⁴

Hoje em dia, existe um acordo internacional de que uma avaliação do vírus em caso de um primeiro isolamento é baseada em torno do teste de patogenicidade intracerebral (IPIC). Mas sob condições de vigilância de rotina, a análise química molecular das proteínas de superfície do vírus ou do seu material genético também pode dar uma boa determinação dos isolados de vírus de campo.¹

E embora os vírus lentogénicos estejam disseminados, as estirpes virulentas têm sido principalmente problemáticas no Médio Oriente, África e Ásia. Também há surtos esporádicos noutras partes do mundo, principalmente devido ao facto de as aves exóticas migratórias serem um reservatório hospedeiro para o vDN.

Como proteger os bandos contra a doença de DN?

Com a ameaça de surtos esporádicos de doenças neurodegenerativas ainda presentes, a vacinação contra a doença ainda é obrigatória em muitos estados membros da UE. Assim, os programas de vacinação são frequentemente controlados pelo governo local e pelas autoridades correspondentes.

As vacinas vivas contra o vírus têm sido um elemento fundamental para a protecção contra a doença de DN durante um período de tempo mais longo. Na União Europeia, apenas as APMV-1 lentogénicas são utilizadas para vacinação, e as estirpes de vacinas comuns são chamadas Hitchner B1, LaSota ou VG/GA. Após a vacinação, as células imunitárias da ave produzem anticorpos contra o vírus.

As vacinas com vírus vivos oferecem o benefício de serem aplicáveis à distribuição em massa através de água potável ou spray. Isto torna possível a vacinação de grandes bandos de aves num período de tempo razoável. O inconveniente das vacinas vivas contra o DN pode ser que o vírus precisa de chegar vivo ao corpo da galinha. Uma manipulação inadequada, como água a altas temperaturas, água sem tampão, resíduos químicos ou anticorpos maternos da gema do ovo no próprio pinto pode inativar o vírus.²

Além disso, os pintos ainda estão a ser infetados com um agente infecioso vivo, pelo que a selecção de uma vacina com uma IPIC baixa pode evitar reações vacinais.

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